常啼菩薩梵名音譯為「薩陀波倫菩薩」、「薩埵波倫菩薩」、「薩陀婆崙菩薩」或「薩剌陀波羅菩薩」;意譯作「常啼菩薩」、「常悲菩薩」、「普慈菩薩」、「常歡喜菩薩」。
「大般若經」中如是記載常啼菩薩事蹟,節錄如下:
常啼菩薩常樂居阿練若處求深般若波羅蜜多,曾於一時忽然聞空中有聲曰:「善男子!汝可東行決定得聞甚深般若波羅蜜多。」聞已歡喜踴躍即便東行,未久之間作如是念:「我寧不問彼空中聲遣我東行去當遠近?至何城邑?復從誰聞甚深般若波羅蜜多?」作是念已即住其處,搥胸悲歎愁憂啼泣,經七晝夜不辭疲倦,不念睡眠,不思飲食,不想晝夜,不怖寒熱,於內外法心不散亂,唯作是念:「我於何時當聞般若波羅蜜多?我先何故不問空聲勸我東行去當遠近?至何處所?復從誰聞甚深般若波羅蜜多?」
菩薩如是愁憂啼泣自歎恨時,忽於前有佛像現,告菩薩言:「善男子!汝以如是勇猛精進愛樂恭敬求法之心,從此東行過於五百踰繕那量,有大王城名具妙香,中有菩薩名為法湧,常為無量百千有情宣說般若波羅蜜多,汝當從彼得聞般若波羅蜜多。又,善男子!法湧菩薩是汝長夜清淨善友,亦於過去世以勤苦行求深般若波羅蜜多,亦如汝今求之方便,汝宜速往法湧菩薩所,勿生疑難,莫計晝夜,不久當聞甚深般若波羅蜜多。」
常啼菩薩聞是語已,心生適悅踴躍歡喜,作是思惟:「何時當見法湧菩薩?從彼聽聞甚深般若波羅蜜多?聞已便能永斷種種虛妄分別有所得見,疾証無上正等菩提?」
譬如有人遇中毒箭,為苦所切更無餘想,但作是念:「我於何時得遇良醫,為拔此箭,得免斯苦?」常啼菩薩亦復如是,當於爾時更無餘想,但作是念:「我於何時當見法湧菩薩摩訶薩?親近供養得聞般若波羅蜜多?聞已便能永斷種種虛妄分別有所得見,疾証無上正等菩提?」
復作是念:「我今欲詣法湧菩薩摩訶薩所,當以何物而為供養,我若空往自喜不生,何以表知至誠求法?我於今者應自賣身以求價值,持用供養甚深般若波羅蜜多及說法師法湧菩薩。何以故,我於長夜諸界趣生,虛喪壞滅無邊身命,無始生死為欲因緣,墮諸地獄受無量苦,未為供養如是妙法及說法師自捨身命,故我今者定應賣身以求財物持用供養甚深般若蜜多及說法師法湧菩薩。」
作是念已,漸次東行至一大城,常啼菩薩入市肆中,處處巡環高聲唱曰:「我今自賣誰欲買人?我今自賣誰欲買人?」
是時惡魔見此事已,便作是念:「常啼菩薩愛重法故欲自賣身,謂為供養甚深般若波羅蜜多及說法師法湧菩薩摩訶薩故。因斯當得如理請問甚深般若波羅蜜多方便善巧。謂作是問:『云何菩薩方便修行甚深般若波羅蜜多?速證無上正等菩提?』作是問已,法湧菩薩當為宣說甚深法要令得多聞。猶如大海魔及眷屬所不能壞,漸能圓滿一切功德,因斯饒益諸有情類,令得無上正等菩提。彼復能令諸有情類證得無上正等菩提,展轉相承空我境界。我當方便隱蔽其聲,令此城中長者居士婆羅門等咸不能聞。」唯除城中一長者女,宿善根力魔不能蔽。